紫竹林在半山亭玄都观后，沿登山公路上升约300米处。始建年代已无可考。宋·陈田夫《南岳总胜集》虽有记载，但语焉不详，可知宋代即有此观了。1936年旅行至南岳的江西籍富商梅建南捐资重建紫竹林。新中国建国后，该处一度辟为佛道生产合作社宿舍。1980年后，落实宗教政策，发还归南岳道教协会管理，仍恢复为道观。以其紧临登山公路，山门旁又有一随手榜额曰“内设送子殿”，帮香客们入内求神关子，使之香火颇旺。每年八月香期旺季，几乎整日香火炮竹不断。1992年道众以其大量的香火收入和施舍的捐款，重修观宇。现在丹柱粉墙，焕然一新。

　　紫竹林山门紧靠登山公路东侧，山门额曰：“紫竹林”，门书楹联：“紫竹林中观自在；白云深处是道乡。”山门侧开。进入山门，便是大殿前坪。坪下一片竹林，高篁耸翠，绿叶摇风，大概也就是“紫竹林”命名的来由吧。竹林下可以隐约看见玄都观黄琉璃瓦屋面的耀眼金光。两个道观早晚钟磬齐鸣，在半山中回响，靠山堪内侧为两栋连接的三厢平房，一栋为正殿，二栋是道众宿舍，红墙辉映下面的绿竹林，给人以幽静而轩敞的感觉。