南岳衡山位于湖南省中部，纵越衡阳、衡山、衡东、湘乡、湘潭、长沙等六县市，地跨八百里，峰立七十二，南起“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”的衡阳回雁峰，北抵“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的长沙岳麓山。主峰祝融峰，海拔1290米，在湘中南丘陵中卓尔不群。“一览众山小”。衡山就像一幅湘绣，楚天湘水，一览无余；它又像一卷画轴，浓渲淡染，举世无双；它更像一首诗歌，高叹低吟，回味无穷。

   南岳衡山的来源有很多传说。一说盘古开天辟地，死后化为山川林木，头化为东岳泰山，脚化为西岳华山，腹华为中岳嵩山，右臂化为北岳恒山，左臂则化为南岳衡山；另一说是中华始祖之一的炎帝神农式追赶仙鸟，用神鞭将朱鸟打落成南岳，所以大家在南岳古镇入口处所见的牌坊上便绘有朱鸟图案，南岳山徽“朱鸟”也因山而来。古人们往往以天空星象图来进行占卜，所谓“天则有星宿，地则有州城”。据《星经》记载，南岳地处二十八宿的轸星之翼，号为称量天地的“衡星”，所以也就命名“衡山”了。轸星旁边不有一颗主管人间寿命的“长沙”星，衡山古属长沙，故而又有“寿岳”之称，人们常说的“寿比南山”就以山而来。

   南岳衡山主峰登山处——“胜利坊”，是1947年为纪念抗日战争胜利而建。坊上刻有一副楹联：“七二峰，如避群英，胜算先操，中流砥柱；五大洲，盟联友国，狂澜竞挽，世界和平。”从中，我们依稀可以想见那烽火连天的峥嵘岁月。原联为国民党湖南省政府主席王东原所书，毁于“文革”时期，现在联是著名书费新我左手书写。

   南岳的气候素有“三重天”之称，即“山下一重天，山腰一重天，山顶一重天”，每重天之间约有3度的温差，请注意带一些保暖衣物备用！山上虽然修建了行车大道和人行小径，但仍有部分地段较陡峭，请大家注意安全！

   南岳衡山在五岳之中以风光绮丽著称，素有“五岳独秀”的美誉。那么它究竟“秀”在哪里？秀就秀在这满山的树，满坡的草，满眼的绿！沿途大家已经看到，衡山树木茂密，郁郁葱葱。南岳植物资源丰富，有树种600多，森林面积达30多万亩，而且还有不少名树古木：福严寺有一棵据传受戒于六朝时慧思禅师的银杏树，树龄已达1400多年，树身需三人合抱；藏经殿后的白玉兰，距今也有500多年的历史了；允春亭的摇钱树，无碍林的“同根生”、“连里枝”等，也是比较罕见的。

   忠烈祠，是我国建筑最早、规模最大的抗战纪念地之一，也是国民政府在大陆惟一保存的大型抗战纪念陵园。建于1939年，落成于1942年，陵园为仿南京中山陵式格局，坐南朝北，依山而筑，左右对称，层次分明。沿中轴线共有五进建筑，长达320米，宽约60米，四周还有13座大型烈士陵墓，安葬了抗日阵亡的国民觉第九战区和第六战区将士。 “南岳忠烈祠”5个大字是由原国民觉第九战区司令长官兼湖南省政府主席薛岳所题。

   半山亭，因为这里恰好是南岳镇到祝融峰顶的一半，故而得名。这儿还有唐末农民起义领袖黄巢留下的“试剑石”和湖南省道教协会所在的“十方玄都观”。您来看看玄都同门口的一副对联：“遵道而行，但到半途需努力；会心不远，欲登绝顶莫辞劳”。

    南天门，据传此地为天人分界之所在，故名“南天门”。这里也是观赏衡山色的最佳之处，春观花，夏看云，秋眺日，冬赏雪，赏心悦目，不一而足。这里还是登上顶峰的最后一站。

    祝融峰，海拔1300.2米，在南岳七十二峰中首屈一指，由衡山主神--火神祝融氏而得名，“祝融峰之高”与“方广寺之深”、“藏经殿之秀”、“水帘洞之奇”并称为衡山四绝。祝融庙，原名老生殿，始建于明朝万历年间，现存建筑为清光绪年间重修。祝融殿并不大，一进两间，建在巨石之上，花岗石砌墙，殿顶铺以铁瓦，多为宋朝所铸，至今仍光洁不锈。